№309 「見沼代用水」沿いを歩く

　わが家は向かって右側に綾瀬川、左側に見沼代用水が流れている。川に挟まれた、いってみれば中州である。いつも県活に通うには、綾瀬川沿いを自転車で行く。

　天気が良いので、今日は散歩がてらに見沼代用水沿いを歩いてみた。10,000歩歩くにはどこまで行く必要があるか、の実験もかねてである。目標は用水沿いにある喫茶店である。

　ところで見沼代用水とは何か、説明文を写しとってみる。

「見沼代用水」　見沼代用水は、江戸八代将軍吉宗の治世の享保13年（1728年）に、見沼溜井に代わる用水源として、幕府が井沢弥惣兵衛に命じて利根川からの水路を引いたもので、見沼に代わる用水ということから、見沼代用水と命名された。

見沼代用水が作られる以前の水源は、沼、溜井であったが、見沼代用水に転換され、それらは新田として開発された。また用水路は、舟路として利用され、江戸へは年貢米、野菜、薪炭など、江戸からは肥料、塩、魚類、荒物、雑貨などが運ばれた。蓮田の河岸場は当初7箇所あったというが、後は上平野のみ1箇所となった。見沼舟運事業は昭和6年（1931年）まで続いた。

見沼代用水は、長い歴史の中で1万数千ヘクタールに及ぶ農地へ灌漑用水を供給してきたが、用水路の老朽化等により農業用水としての機能の維持、管理が困難になってきたことから、農業用水路の本来の機能を確保することと、用水の一部を水道用水へ転換することを目的に、昭和53年（1978年）から水路改修が開始された。改修により生み出された土地や従来からの堤塘を利用して、用水路沿いにサイクリング、ジョッギング、散策等多目的に利用できる「緑のヘルシーロード」が整備されている。

　 　今日の見沼代用水は、満々と水が流れていた。これも季節によって、水量が調節されているようだ。流れている水は、きれいな水だ。

　沿道には様々な花や樹木が見られる。改修のとき植えた桜も相当大きくなった。春のお花見の季節は、延々と続く桜並木がピンクの花をつける。今日はその中で1本、季節はずれの花をつけた桜の木があった。

　ぽかぽか陽気に誘われて、猫もノンビリ日向ぼっこをしている。カ メラを向けても逃げようとしないところを見ると、よほど気持ちがいいのだろう。

　途中に「ひょうたん池」があり、釣りをしている人がいた。何が釣れるのか聞いてみたら「ヘラブナ」とのことだ。しばらく見ていたが釣れる様子もないので、その池を離れた。

　目的の喫茶店についたら、歩数計は5200歩を指していた。そうか、ここまでで自宅から往復で10,000歩だなと、一応の目安になった。初めてだが、この喫茶店でお茶を飲むことにした。喫茶店の名前は「悠」という。

　室内は落ち着いたたたずまいだ、本を読むにはもってこいと椅子に着いた。そしたらソバ打ち名人のＡｇｅちゃんが「あ～～らShinさん、珍しいわね」と声をかけてきた。たまたま彼女もこの店で友だちとお茶を飲んでいたらしい。

　Ａｇｅちゃんは、最近、那須に別荘を買い求めた。いまリフォーム中で、月末には住めるようになるらしい。先日も女房と見に行ってみたが、素敵な空間だった。また那須に一人、友だちが出来たと喜んでいた。ひとしきり別荘の話をした。

　アイスティを頼んだ。きてみてびっくり、お茶だけでなく、柿・リンゴ・ オレンジ・茄子の漬物・卵焼きがついていた。昼ご飯を食べてきたばかりなので食べきれないよ！ただ読書するにはものすごく落ち着いた空間だ。静かに本を読むことが出来た。これからも利用しようっと。

　そういえば、この近くに喫茶店兼ギャラリーが結構ある。これからも、散歩がてらに訪ねてみよう。